Ein großer Einfluss auf Columbus wurde auch im 15. Jahrhundert veröffentlicht. Werke, die Fragen der Geographie und Seefahrt berührten. Darunter die Bücher des italienischen Humanisten und Dichters Enea Silvio Piccolomini (der von 1458 bis 1464 Papst Pius P. war), Das Weltbild von Pierra de Ailly und natürlich die Reiseaufzeichnungen von Marco Polo. Viele Kommentare am Rand von Büchern und Auszügen sprechen von Kolumbus' Wunsch, etablierte Ideen auf der Grundlage persönlicher Beobachtungen und erworbener Kenntnisse zu überdenken.
Die Idee, eine westliche Route nach Indien zu legen, entstand bei antiken Denkern. Es wurde von Aristoteles, Eratosthenes, Protagoras geteilt. In dem erwähnten Buch de Ailly war Columbus besonders beeindruckt von den Worten des Aristoteles, die der Autor zitiert: „Die Länge des Meeres zwischen dem äußersten Punkt Spaniens und dem Territorium Indiens ist gering und kann innerhalb weniger Tage überwunden werden.“ Eine noch auffälligere Vermutung äußerte der antike griechische Geograph Eratosthenes, der Autor der mehrbändigen Geographie: Wenn man sich an denselben Breitengrad hält, kann man von der Iberischen Halbinsel nach Indien gelangen, und zwei oder mehr bewohnte Kontinente können aufeinandertreffen der Weg. Diese Ansichten wurden von einem Zeitgenossen Kolumbus geteilt, dem Florentiner Paolo Toscane li, einem Arzt von Beruf, der Geographie und Seereisen liebte und auf diesem Gebiet allgemeine Anerkennung fand. Kolumbus wurde ein Sklave seiner Idee. Auch ein objektiver wirtschaftlicher Bedarf drängte zur Durchführung einer solchen Reise.
Im XV Jahrhundert. Die traditionellen Handelsrouten nach Asien durch das Mittelmeer wurden vom mächtigen Osmanischen Reich blockiert. Europa war von den Gewürzen, Farben und Weihrauch des Ostens abgeschnitten. Besonders auffällig war der Abbruch der Beziehungen zu Indien, wo Pfeffer, Ingwer, Nelken, Muskatnuss, Zimt und Kardamom sehr gefragt waren. Pfeffer war damals vielleicht das wichtigste Handelsgut. Als Zahlungsmittel diente es beim Kauf von Grundstücken, bei der Tilgung von Schulden, erschien es oft als Mitgift und konnte als wertvolles Geschenk für Würdenträger höchsten Ranges dienen. Es war eine Art Geldäquivalent, das zum Beispiel lange Zeit war: in der Mongolei - Tee, in Abessinien - Salz, im Sudan - Fisch, in Siam - Muscheln, in Mexiko - Kakao. Der Osten für Europa sind Seiden- und Baumwollstoffe sowie Teppiche und Luxusgüter. Mit einem Wort, die Suche nach neuen Routen nach Indien ist für die Europäer zu einer Notwendigkeit geworden.
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Das über viele Jahre gereifte Projekt benötigte finanzielle Mittel für seine Umsetzung. Es ist unwahrscheinlich, dass Kolumbus Anfang der 80er Jahre geglaubt hat, dass seine Odyssee durch die königlichen Höfe Europas so langwierig und wirkungslos werden würde. König Juan von Portugal zweifelte an den Argumenten des Seefahrers, der nach Schiffen verlangte, um den Weg zur Insel Sipango (Japan) freizumachen und dort entlang des „Meeres der Dunkelheit“ (Atlantischer Ozean) in westlicher Richtung zu segeln beabsichtigte. Trotzdem wies Juan die „Experten“, den Bischof und zwei Kosmographen, an, die Argumente von Kolumbus zu prüfen. Das Fazit des Auftrags war deprimierend: Das Projekt basiert auf reiner Fantasie ... Die Reise von Kolumbus' Bruder Bartholomäus zum gleichen Zweck nach England war nicht von Erfolg gekrönt.
Auch Spanien blieb lange Zeit taub gegenüber den Vorschlägen von Christoph Kolumbus.
Aber auch hier ging es nicht ohne eine spitzfindige Analyse. Das Urteil der Weisen entsprach dem Zeitgeist. Sie wiesen die Argumente von Kolumbus unter Bezugnahme auf das Evangelium sowie die Botschaften und Schriften des heiligen Augustinus, des heiligen Gregor, des heiligen Ambrosius usw. zurück. Geografische Argumente widersprachen ihrer Meinung nach auch der Vernunft: „Schließlich“ die Kugelform der Erde würde sich vor ihm (durch ein Schiff) wie ein riesiger Berg bilden, durch den er selbst beim günstigsten Wind nicht hindurchschwimmen könnte.
Man kann sich den Zustand von Kolumbus leicht vorstellen: Nicht nur langfristige Hoffnungen waren bedroht, sondern auch sein Leben: unter der wachsamen Inquisition, als Ketzer durchzugehen mit allen tragischen Folgen, die daraus folgen ... Und doch * er glaubte weiterhin an seinen Stern. Tiefe Frömmigkeit "war offenbar der Grund dafür, dass er eines Tages die Worte in einem Traum hörte:" Gott möchte, dass dein Name auf der ganzen Erde verherrlicht wird, und er möchte dir die Schlüssel zu den Toren des Ozeans geben, die jetzt schwer verschlossen sind Ketten.
Das für Spanien glückliche Jahr 1492 kam: Die Herrschaft der Mauren im 8. Jahrhundert endete. Kolumbus erhielt Anfang des Jahres eine Audienz bei Königin Isabella. Sie argumentierte einfach: Wenn sich die Idee des Schwebens als fruchtlos herausstellt, verliert die Krone nur das, was für die Expedition ausgegeben wurde, aber wenn sich Columbus als richtig herausstellt ...
Am 17. April 1492 wurde das von Königin Isabella und König Ferdinand gebilligte Abkommen von Columbus und dem Sekretär des königlichen Palastes, Juan de Coloma, unterzeichnet. Das Dokument besagte, dass der Navigator im Falle eines Misserfolgs keine Belohnungen erhielt, aber der Erfolg ihn erhöhen würde. Columbus würde zum Vizekönig "aller Inseln und Kontinente ernannt, die er persönlich und durch seine Kunst in diesen Meeren entdecken oder erwerben wird". Er würde den Rang eines Admirals erhalten und ein Zehntel aller Waren, "die gekauft, getauscht, gefunden oder erworben werden". Wenn er ein Achtel der Kosten für die Ausrüstung der Schiffe übernimmt, hätte er dann ein Achtel des Erlöses. Um das Ganze abzurunden, würden Kolumbus und seine Erben in den Adelsstand erhoben.
Die Zustimmung des Königspaares zum Kolumbusprojekt beseitigte keineswegs alle Hindernisse auf seinem Weg in unbekannte Länder. Als finanzielle Fragen geklärt waren, drei kleine Schiffe gefunden wurden, stellte sich plötzlich heraus, dass auch gewöhnliche Seeleute Kolumbus nicht glaubten und ihn für einen Mann hielten, der nicht von dieser Welt war. Dann gelingt es ihm, von den Behörden die Erlaubnis zu erhalten, Gefangene für die Rekrutierung von Besatzungen zu den vereinbarten Bedingungen einzusetzen. Dieser Ausweg gefiel den drei Pinson-Brüdern jedoch nicht, die sich entschieden, an der Reise von Columbus teilzunehmen. Der älteste von ihnen, Martin Alonso, galt als der beste Kapitän zur See Spaniens. Als Seeleute und Schiffsbauer gelang es den Pinsons, Mannschaften aus erfahrenen und erfahrenen Seeleuten zusammenzustellen, und im Morgengrauen des 3. August 1492 machten sich die Schiffe auf den Weg zu den Kanarischen Inseln. Nach verschiedenen Schätzungen bestand die Expedition aus 90 bis 120 Personen.
Traditionell werden alle drei Schiffe der ersten Expedition Karavellen genannt. Wenn wir uns jedoch an die Grundsätze der Klassifizierung von Seeschiffen dieser Zeit halten, waren nur Nina und Pinta Karavellen, deren Verdrängung hundert Tonnen nicht überstieg. Die größere „Santa Maria“ wurde „nao“ genannt – sowohl vom Seefahrer selbst als auch von vielen Chronisten.
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