Der erwachsene Marsilio Ficino, einstimmig gewählter Leiter der Akademie, Günstling des verstorbenen Cosimo de' Medici, nannte sich selbst "einen platonischen Philosophen, Theologen und Arzt". Langsam übersetzte er alle bekannten Werke Platons und anderer antiker Philosophen und Historiker ins Lateinische.
Lorenzo, mit dem Spitznamen der Prächtige, und seine Freunde versuchten nicht nur in ihren Studien der schönen Künste, Philosophie und Literatur nachzuahmen, sondern übernahmen auch ihre Art, sich zu kleiden, zu sprechen und sich in der Gesellschaft zu verhalten. Baldassare Castigliones Abhandlung „Der Höfling“ listet alle Qualitäten eines gebildeten Menschen auf: die Fähigkeit, gut mit Schwertern zu kämpfen, anmutig zu reiten, exquisit zu tanzen, immer angenehm und höflich zu sprechen, eloquent zu sprechen, jedes Musikinstrument fließend zu beherrschen, sich immer einfach und zu benehmen natürlich bis zum Mark der Knochen des Säkularen und in den Tiefen der Seele des Gläubigen.
Lorenzo de' Medici lauschte aufmerksam Ficinos Worten, als das Gespräch auf Gott und den Menschen kam. Ficino war inzwischen Rektor der Kathedrale in Florenz, und zu seinen Predigten versammelten sich alle Menschen, die sich für wohlerzogen hielten. Er sagte seinen Zuhörern, dass der Mensch an der Spitze der Schöpfung steht, nicht weil er die Gesetze der göttlichen Schöpfung begreifen kann, sondern weil er selbst zur schöpferischen Schöpfung fähig ist. Das große göttliche Werk, gekrönt mit der Erschaffung des Menschen, wiederholt sich im Werk des Menschen selbst, der Gott genau nachahmt und sich darin mit ihm vereint. Der Mensch kann als göttlicher Künstler bezeichnet werden.
Ficino argumentierte, dass menschliche Macht fast wie göttliche sei; was Gott mit seinen Gedanken in der Welt geschaffen hat, begreift der menschliche Geist in sich selbst durch einen intellektuellen Akt, drückt sich durch Sprache aus, stellt dar, erschafft Gebäude und Kunstwerke.
Ficinos Zeitgenosse Nikolaus von Kues argumentierte, dass Gott Kreativität ist und der Mensch nach dem Bild und Gleichnis Gottes geschaffen wurde; daher ist der Mensch auch ein Schöpfer.
Es stellte sich heraus, dass es einfacher ist, universelle Liebe zu predigen, als dieser Predigt zu folgen. In Florenz entbrannte ein rücksichtsloser politischer Kampf. Hinrichtungen, Morde, Vertreibungen, Pogrome, Folterungen, Brandstiftungen und Raubüberfälle folgten aufeinander. Als eine berühmte Person starb, verbreiteten sich Gerüchte über seine Vergiftung in der Stadt. Die Familie Lorenzo entging dem Verdacht auf Morde und andere Verbrechen nicht, bei denen auch seine Erben angeklagt waren. Zeitgenossen behaupteten beispielsweise, dass Cosimo I. de Medici (1519-1574) seinen Sohn Garcia in einem Anfall von Wut tötete und Pietro, Sohn von Cosimo, seine Frau Eleonora mit einem Dolch erschlug.
Die Freizügigkeit und Straflosigkeit der Machthaber führte zu einem moralischen Verfall der übrigen Stadtbewohner. Um den Feinden Schaden zuzufügen, stellten die Florentiner Zaubertränke her und beschworen Dämonen. Viele glaubten an Geister, den bösen Blick, Korruption und schwarze Reiter, die Florenz zerstören wollten. Anstelle von Weihwasser, wie es Christen sollten, verwendeten sie Mischungen aus zerkleinerten Haaren, Knochen und Kleidern der Toten. Mich selber
Marsilio Ficino zum Beispiel studierte Alchemie und Astrologie und erstellte Horoskope für die Kinder von Lorenzo dem Prächtigen. Wer könnte die Einwohner von Florenz verurteilen, wenn sich selbst der höchste Klerus - die Päpste - so benimmt?
Und dann tauchte in der Stadt ein Mann auf, der öffentlich begann, das Laster anzuprangern. Sein Name war Girrolamo Savonarola. Er wurde in Ferrara in einer Familie berühmter Ärzte geboren. Seine Eltern wollten, dass er den Familienberuf erbt. Aber der junge Mann wollte Priester werden. In seinen Predigten argumentierte er, dass sowohl der Einzelne als auch die gesamte Gesellschaft ohne moralische Tugenden unweigerlich am Rande des Todes stehen würden.
1491 wurde Savonarola zum Rektor der Kathedrale von Florenz gewählt. Da hörte Lorenzo Medici von ihm. Es war seltsam für ihn, einen Menschen zu sehen, obwohl er ein Geistlicher war, der es wagte, ihm Despotismus, Raub an Mitbürgern und verschiedene böse Absichten vorzuwerfen. Lorenzo versuchte, einen kühnen Prediger zu zähmen. Er ging oft in die Kathedrale, leistete reiche Spenden, lud Savonarola in seinen Palast ein. Alles war umsonst. Savonarola erklärte offen, dass seitdem mit großen Veränderungen zu rechnen sei. die Lorenzo von Gott zugeteilte Lebenszeit läuft ab und das Jüngste Gericht und das Höllenfeuer erwarten ihn.
Mitglied der „platonischen Familie“ Pico della Mirandola geht sogar noch weiter. Er argumentiert, dass, wenn Gott der Schöpfer seiner selbst ist und der Mensch nach dem Bild und Gleichnis Gottes geschaffen wurde, der Mensch sich auch selbst erschaffen muss.
Lorenzo Medici hörte seinen Freunden zu, lud herausragende Persönlichkeiten seiner Zeit nach Florenz ein, wies die besten Künstler an, Paläste, Tempel und öffentliche Gebäude zu bauen und sie mit Fresken und Gemälden zu schmücken, um den Schöpfern königliche Geschenke zu machen. Er stimmte Ficinos Freund zu, der argumentierte, dass ein goldenes Zeitalter gekommen sei, das goldene Köpfe und Talente hervorgebracht und die in der Vergangenheit fast untergegangenen freien Künste wiederbelebt habe - Grammatik, Poesie, Rhetorik, Malerei, Architektur und der alte Gesang der Leier des Orpheus. Und das alles geschah in Florenz.
Es schien, dass diese Menschen, die über die göttliche universelle Liebe und Kreativität sprachen, nicht sahen, was um sie herum geschah. Sie wollten, dass das Leben ein ständiges Fest ist, eine Reihe aufeinanderfolgender Karnevale, Theateraufführungen, Militärparaden, bei denen die Bürger ihre Manieren demonstrierten, schöne Ehefrauen und Liebhaber, Reichtum, der von Vätern und Großvätern erworben wurde.
Für einen der Karnevale komponierte Lorenzo ein Lied, das von den Einwohnern von Florenz geliebt wurde. Es enthielt diese Worte:
Oh, wie schön die Jugend ist, Aber sofort. Singen, lachen! Sei glücklich, wer Glück will, Und hoffe nicht auf morgen.
Das traurige „Morgen“ kam 1478. Ein Teil der einflussreichen Florentiner, angeführt von Vertretern des feindlichen Medici-Hauses Pazzi, die sich mit dem Aufstieg und der unbegrenzten Macht ihrer Rivalen nicht abfinden wollten, plante, die Medici zu stürzen und zu ergreifen Macht in Florenz. Am 26. April, während eines feierlichen Gottesdienstes in der Kathedrale der Stadt, umringten die Verschwörer die ahnungslosen Medici-Brüder. Giuliaio fiel, niedergestreckt vom Dolch des Attentäters. Lorenzo flüchtete verwundet in die Sakristei der Kathedrale.
Die Verschwörer hofften, dass sie von den übrigen Bürgern von Florenz unterstützt würden. Aber dazu kam es nicht. Und dann begannen die Medici, sich zu rächen: Fast alle Verschwörer wurden gefangen genommen und auf den Straßen der Stadt gehängt. Nur dem Mörder von Giuliano, Bernardo Bandini, einem ausschweifenden und schamlosen Mann, gelang die Flucht. Ein Jahr später tauchte er in Konstantinopel auf und hoffte, der Rache von Lorenzo entgangen zu sein. Nachdem derselbe davon erfahren hatte, wandte er sich an den türkischen Sultan selbst mit der Bitte, den Mörder auszuliefern. Bandini wurde nach Florenz gebracht, in Ketten gelegt und prompt dort gehängt, wo ein Jahr zuvor die Leichen seiner Komplizen gehangen hatten. Die Stadtväter erließen ein Dekret, wonach jeder Anschlag auf das Leben und Wohlergehen Lorenzos fortan als „Majestätsbeleidigung“ galt und aufs Schärfste hätte bestraft werden müssen.
